John Santos

The John Santos Quintet “Perspectiva Fragmentada” (Machete Records)

admin — Wed, 03 Dec 2008 05:00:53 +0000

Voy al grano: “Perspectiva Fragmentada” es mi producción favorita del 2008, el cual ya está a punto de fenecer. John Santos es un tesoro del área de la bahía de San Francisco y para la música afrocaribeña en general. Este fabuloso álbum fue lanzado al mismo tiempo que “La Guerra No”, de John Santos y el Grupo Folklórico Kindembo, el cual reseñara en la edición pasada. Pero si “La Guerra No” recoge en su mayoría ritmos Yorubas, “Perspectiva Fragmentada” nos da un fascinante, colorido y apasionado recorrido en el territorio del jazz latino y otros ritmos afrocaribeños, que en su conjunto conocemos como salsa.

El compacto arranca bella y elegantemente con “Perspectiva Fragmentada”, un delicioso guaguancó, con la flauta angelical de John Calloway. Le siguen otro favoritos, “Campana La Luisa”, un número con ritmos variantes, donde predomina el son, bajo la voz de Willie Ludwig, y “Ritmático”, una vibrante descarga, donde se lucen dos viejos compañeros de los años en Nueva York: Orestes Vilató (timbales) y John “Dandy” Rodríguez (bongó) – éste último artista invitado. De mi predilección también son “Chiquita”, un académico danzón, con una curiosa melodía de piano, a cargo Marco Díaz, y el violín del experimentado de Anthony Blea; “Consejo”, una rumba, con Vilató dándole a la paila; “Dos esquinas”, un son montuno con sabor a joropo; y “México City Blues”, una soberana descarga de cueros. Pero las gemas de la producción son “Israel y Arístides”, un elegante y emotivo danzón, posiblemente el mejor homenaje que se le ha brindado a dos genios de la música cubana — Cachao y Tata Güines –, y “Mi Corazón Borincano”, una pieza que llega al corazón, dedicada a los padres de John Santos y los “timberos” de Puerto Rico, con mención especial a Cachete Maldonado. En este último número se luce “Pequeño” Johnny Rivero.

Es mucho lo que puedo decir sobre John Santos y la pureza de su música. Los que vivimos en California tenemos suerte de tenerlo aquí, siempre sirviendo como guardián de nuestro patrimonio musical. Adquiera “Perspectiva Fragmentada” y escucharán el corazón de un guerrero. (EEG)

John Santos y el Coro Folklórico Kindembo “La Guerra No” (Machete Records)

admin — Mon, 03 Nov 2008 05:00:03 +0000

Hay que quitarse el sombrero en frente de John Santos. Estos son los tiempos donde grabar un trabajo discográfico, especialmente si uno no tiene el apoyo de una casa disquera, equivale casi a suicidio. Hay que amar – amar con letras mayúsculas – la música para emprender dicha empresa, y eso es lo que John demuestra con el espectacular e histórico “La Guerra No”, otra grabación muy especial que este percusionista boricua hace con el Coro Folklórico Kindembo, grupo legendario –como el propio Santos — del área de la bahía, en San Francisco.

Como casi todo lo que hace John Santos, “La Guerra No” es un trabajo espiritual en todo el sentido en la palabra. No sólo preserva las raíces de la música afrocaribeña, sino que el contenido de sus letras es relevante a la situación actual del mundo, especialmente a los problemas que afectan a la humanidad. De esa manera, pues, el compacto empieza apropiadamente con “Eleguá Inkio”, un canto Lucumi para el Dios de la Guerra. Seguidamente la cosa se calienta con la rumba Yambu “La Guerra No”, la cual titula el compacto. Con “La Rumba es para Gozar” el grupo cambia de formato tradicional de exclusivamente de tambores y nos regala esta poderosa rumba guaguancó, con la participación de los muchachos de Nueva York y Puerto Rico – Anthony Carrillo, Giovanni Hidalgo, José Clausell (artistas invitados) –, y donde Jimmy Bosch se dispara un regio solo de trombón, acompañado de una deliciosa moña. Siguiendo esa línea, también tenemos “El Tamalero”, descrita como una bata-rumba, con el melodioso tres de Camilo Landau, y un maestro solo de timbal del gran Orestes Vilató, en homenaje a los percusionistas. Otro tributo se brinda en “A Chichito Cepeda”, dedicado a la memoria del desaparecido percusionista boricua Luis Cepeda. Otras piezas favoritas son “El Anhelo de la Paz”, donde se presentan una variedad de interesantes patrones percusivos, y “Ella no quiere”, una “conga con comparsa” donde se destacan el trombón de Bosch y el saxofón de Medecio Magdaluyo.

“La Guerra No” es otra obra de arte de John Santos, un visionario al que pondría en la misma categoría de Omar Sosa y Kip Hanrahan, quienes ponen la música y la tradición arriba de lo comercial. “La Guerra No” en su mayoría nos presenta nuestro legado percusivo como testimonio de nuestros tiempos. ¡Ah! ¿Les mencioné que este trabajo incluye un sinnúmero de talento, como Harold Muñiz, Jesús Díaz, Raúl Rekow, Eddie Resto, Michel Spiro, Marta Galárraga, Fito Reinoso, David Belove, Sandy Pérez….? (EEG)